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Caligraphie datant du 17 ième siècle |
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Johnson's Dick the Bruiser 1970. Remarquez la ressemblance... | |
Histoire et origine
Le Bulldog américain est le descendant direct des bulldogs présents en Europe depuis l'antiquité. Plusieurs calligraphies datant des années 1600 démontrent un bulldog qui ressemble presque identiquement aux bulldogs américains d'aujourd'hui. Autrefois utilisé comme conducteur de bétail et chien de boucher, son utilisation dévia vers les combats en arène contre plusieurs animaux sauvages et même en combats contre des hommes, organisés en guise de test pour ces derniers ou encore comme châtiment.
Suite à l'arrivée de la bourgeoisie et à l'interdiction des sports d'arène, le bulldog d'autrefois se retrouva sans tâches spécifiques. Vers les années 1850, les anglais le croisèrent avec des Carlins, afin d'en faire un chien plus petit et trapu au caractère plus docile. Ceci permit à ses enthousiastes d'en faire un chien de famille. Ce genre de croisement coïncida avec l'arrivée de colonies anglaises en Amérique.
Les colons anglais avait besoin d'un chien tenace, capable d'éloigner les ours des campements, de les protéger contre les indiens et de les aider dans les tâches de la ferme. Le bulldog d'origine fût donc importé en Amérique, ou il n'a pratiquement pas changé, contrairement au modèle anglais.
Utilisé alors comme chien de trait, de chasse à l'ours ou au sanglier, il garda les fermes en protégeant ses habitants. En traversant les âges dans l'ombre, il se dirigeait doucement vers l'instinction. Jusqu'au jour ou John.D.Johnson, un vétéran de la Deuxième Guerre Mondiale, décida de prendre la race en main. Aidé d'Alan Scott et d'une poignée d'autres éleveurs, il commença à rédiger des notes, tenir des registres.
Les premiers balbutiements de la race virent donc le jour en 1954. John D Johnson et Alan Scott rédigèrent ensemble le premier standard du bulldog américain et commencèrent à enregistrer leurs portées au National Kennel Club en 1969. John D Johnson affectionnait les bulldogs trapus, grands et lourds, alors qu'Alan optait pour un chien plus agile, léger et moin typé. Les deux variétés virent alors le jour. Cependant, à cette époque, les deux hommes s'échangeaient les chiens et les bulldogs étaient beacoups moins à l'opposé d'un type à l'autre.
Les chemins de John et d'Alan se séparèrent au début des années 90. En fait c'est en 1994 que John D infusa du sang de bulldog anlais dans sa lignée. Il utilisa West Champ High Hope, un champion du AKC, qui, selon John, était un retour génétique des anciens bulldogs. En effet, WCHH pesait 90 lb et faisait, semble t-il, 20'' garrot. Il pouvait courir de longues distances sans sourciller, ce qui est très peu fréquent pour un bulldog anglais. David Leavitt, le créateur de Olde English Bulldogge utilisa aussi WCHH. Un chic type d'ailleurs!
John D Johnson posséda des bulldogs jusqu'à sa mort, au début de l'année 2008. Quoiqu'une dispute mit fin à leur amitié, Alan Scott démontra toujours un grand respect envers John. Alan élève encore des bulldogs, et lors de ma visite chez lui en 2008, il en possédait toujours près d'une trentaine. Je n'ai jamais eu la chance de rencontrer John D Johnson, malheureusement. J'ai cependant eu la chance de passer plusieurs heures avec Alan Scott, et le temps passé avec lui et son savoir demeurera un souvenir que je garderai toute ma vie. |
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Caligraphie datant du 17 ième siècle |
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Haines Bam Bam, 2009 | |
